文：呆荷马

编：三日月&沐枫

从魔兽TCG走出来的炉石之父

就在《守望先锋》“归来”版本上线后，《Marvel Snap》（漫威 瞬战超能）的正式上线突然引起了玩家的关注。虽然这也得益于漫威近年来打通ACG的品牌战略，但很大程度上也要归功于《Marvel Snap》（后文简称《Snap》）自带流量的游戏制作人，“炉石之父”——Ben Brode。

Ben Brode是《炉石传说》游戏原型设计师，也是《炉石传说》2015-2018年期间的设计总监。他与《炉石传说》以及暴雪游戏最为辉煌的时日适逢其会，但在这背后也有着一段曲折的成长经历。

年轻时的Ben Brode

在一次访谈中他透露，在加入暴雪前自己只是一间披萨店的兼职外卖员，在机缘巧合之下通过朋友推荐加入了暴雪游戏的测试团队，并且利用《魔兽争霸3》的地图编辑器自学游戏设计理论，甚至在这个过程中得到了《星际争霸2》项目组的面试机会。

但Ben Brode在暴雪公司内兜兜转转还是从RTS转到了CCG。凭借自己对卡牌游戏的热情和游戏设计知识的积累，Ben Brode在第一版《魔兽世界TCG》发售前加入了这个项目组。

尽管在法术力资源、伤害结算等许多规则上都有所调整，《魔兽世界TCG》和TCG界的老大哥万智牌在游戏节奏上有许多相似之处，除了“冲锋（敏捷）”“战吼（进场）”“亡语（离场）”这些利用《魔兽世界》技能包装的经典词条，在社区的套牌统计也都能看到“快攻”和“控制”这样战术流派的分野。《魔兽世界TCG》上已经应用的许多规则和玩法，以及卡画，后来也都沿用到了《炉石传说》当中。

《炉石传说》沿用了《魔兽世界TCG》的部分原画

或许是Ben Brode在《魔兽世界TCG》的经历最终为《炉石传说》的玩法注入了灵魂，但“BB”征服玩家的还是凭借他独特的个人魅力。“BB”这个叫法来自于中国玩家社区对Ben Brode的简称，与这个昵称形成鲜明对比的是他毫不腼腆的性格，以及爽朗到甚至有些魔性的笑声。在《炉石传说》为预留的开发人员彩蛋里，Ben Brode的卡面能力是“音量拉满”。

Ben Brode或许是暴雪近年来最具明星制作人潜力的游戏设计师之一，但他在《炉石传说》之前的开发履历和奠定“暴雪出品，必属精品”玩家口碑的圈内大佬仍有不少距离。因为加州法律不允许企业和员工签署竞业禁止协议，在Ben Brode之前也不乏尝试跳出暴雪的例子，在重新创业的漫漫长路上，除了美术、策划、程序员，还有2018年辞去总裁职务、2019年不再担任战略顾问的暴雪创始人Mike Morhaime。

暴雪公司logo的变迁

一手提拔Ben Brode的前暴雪创意总监Rob Pardo是最早一批离开暴雪再创业的先驱，但在获得两千五百万美元的融资后，六年过去了，Rob Pardo创立的Bonfire Studios仍然没有新项目的消息。

近年来动视暴雪丑闻缠身，让玩家对各立门户的前暴雪员工们仍抱有“聚是一团火，散是满天星”的美好期待。但对旧时光的暴雪的回忆，或许会让玩家戴上过分美化的滤镜。

被砍项目《泰坦》的游戏原画 

Ben Brode的履历上虽然没有像“泰坦”项目一样巨大的污点，但在他担任炉石项目总监的任期内，既有过沿用至今、体现可控随机性的设计理念的“发现”，但也有历史版本中最糟糕的机制设计之一的“枪术对决”。

其实在“枪术对决”上也能看到Ben Brode努力吸收传统CCG设计经验的痕迹；2007年万智牌“洛温”系列引入的比点同样是让玩家之间各抽一张牌根据法术力费用比大小，如果赢下比点就能执行卡面上额外的描述，但这个机制在万智牌中同样受到了社区的冷落，设计师也不得不承认这是一次失败的设计。

相比万智牌卡组中有大量被计为零费的法术力资源牌，导致比点的期望收益过低，《炉石传说》每回合法术力资源自动增长，似乎更加契合比点的设计。但最后社区的反馈似乎说明了比点机制的失败源自更加底层的逻辑，比点机制对构筑卡组限制非常明显，而在对局中发挥的作用又太不稳定，最终带来的失望大于惊喜。

无论设计的成功与否，都并非一个人的功劳或责任，而设计总监的工作就是带领团队捕捉那些有趣的创意，同时扑灭那些疯狂的想法。在这一点上，Ben Brode的经验是一笔巨大的财富。

玩家们对《Snap》的关注，或许是每位再创业前暴雪员工必须经历的一次考试。从乌瑟尔对阵古尔丹，到钢铁侠大战绿巨人，Ben Brode还能给找回暴雪游戏曾经带给玩家的惊喜和感动吗?

Second Dinner：Team 5 “二代”？

2008年，Ben Brode加入Team 5的时候，这个项目组只有两个人；甚至直到Rob Pardo在2013年向玩家们公开《炉石传说》立项之前，Team 5开发团队在暴雪游戏的一众项目组中也是规模最小的。

十年后，Ben Brode离开暴雪，也带着他在Team 5组内最信赖的朋友，《炉石传说》执行总监朱仲英（Hamilton Chu），并一同创立了Second Dinner工作室。

Second Dinner工作室的logo

相比Ben Brode在TCG游戏上的阅历，这个爱看漫画和小说的小子的职责更多在于商业运作和业务规划。但他的奇思妙想也并非对游戏开发毫无补益，根据Ben Brode以及他本人的采访，不少《炉石传说》早期拓展卡包的故事都出自他的手笔，包括“上古巨神的低语”和“龙争虎斗加基森”。

Second Dinner首先在人员规模上回到了Team 5的起点，但让Second Dinner越看越像2.0版本Team 5的，还是因为团队成员的Team 5背景。

除了Ben Brode和Hamilton Chu，在工作室成立后，Second Dinner又陆续迎来了更多老面孔，包括《炉石传说》首席设计师Yong Woo、设计师YoungWook Yang、研发工程师Mike Schweitzer、数据工程师Peter Jeong、美术主管Kyle Harrison和Jomaro Kindred……实际名单中的重合的名字或许比上述的还要更多。

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